La restauration ne ressort pas exclusivement du domaine des musées, collectionneurs privés ou simples particuliers dépositaires d'un tableau familial transmis de génération en génération ont la possibilité de faire appel à des professionnels qui sauront mettre en œuvre les techniques de restauration afin de lui redonner ses teintes originelles et parfois même de mettre à jour certains secrets jusqu'à présent bien gardés.

La première étape consistera en l'établissement d'un diagnostique détaillé de l'œuvre et de mettre sur pied le programme des mesures conservatoires :
Le vernis plus ou moins épais recouvrant la toile, soumis à l'action d'un dissolvant permettra d'obtenir dans nombre de cas un rajeunissement manifeste des coloris.

La peinture elle-même peut porter les stigmates du temps sous diverses formes : éraflures ou champignons microscopiques comme le chanci et ses traînées blanches. Sous la main du restaurateur peut parfois se découvrir un "repeint de pudeur", visant à couvrir la nudité d'une gorge trop audacieuse par une dentelle par exemple.

La toile, support du tableau fera si besoin l'objet de toutes les attentions. La pratique commune du rentoilage consistant à réparer un accroc ou solidifier au dos de l'œuvre, elle n'est cependant pas immunisée contre les outrages du temps et requiert grande attention lors de cette opération complexe visant à la remplacer.

Episode mouvementé de la vie d'un tableau, il convient d'en user avec parcimonie et tout restaurateur conserve à l'esprit son rôle d'intermédiaire entre le passé et le futur, guidé par un principe immuable : laisser à d'autres professionnels la possibilité de " lire " son analyse ainsi que la restauration faite – voire de l'annuler pour retrouver l'objet dans son intégrité., une restauration soigneuse pourra toujours être refaite par le futur.